Στην ανακάλυψη, που ανακοινώθηκε το απόγευμα της Δευτέρας 16 Οκτωβρίου, “πρωταγωνιστής” ήταν η ανίχνευση βαρυτικών κυμάτων από τη σύγκρουση, η οποία συνέβαλε στο να εντοπιστεί με μεγάλη ακρίβεια η θέση της. Έτσι, μπήκε αμέσως στο “μικροσκόπιο” δεκάδων τηλεσκοπίων (όπως των Swift, Hubble, Chandra και Spitzer), με συνέπεια να καταγραφεί το ορατό φως, η ακτινοβολία γ και Χ, καθώς και τα ραδιοκύματα που εκπέμφθηκαν κατά τη σύγκρουση.
Το φαινόμενο ονομάσθηκε GW170817 και έλαβε χώρα σε απόσταση 130 εκατ. ετών φωτός από τη Γη, στον αστερισμό της Ύδρας. Οι αστέρες είχαν μάζα 10% και 60% μεγαλύτερη από τον Ήλιο, αλλά εξαιρετικά μικρότερες διαστάσεις – όχι μεγαλύτερες από την Ουάσιγκτον, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά η ΝASA, στο δελτίο Τύπου της. Εξάλλου, η τεράστια πυκνότητα αποτελεί ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά των αστέρων νετρονίων – υπολογίζεται πως υλικό από ένα τέτοιο άστρο, με μέγεθος όχι μεγαλύτερο από το κεφάλι μίας καρφίτσας, “ζυγίζει” 1 εκατομμύριο τόνους. Και είναι ο λόγος που οι συγκρούσεις τους παράγουν βαρυτικά κύματα τα οποία είναι ανιχνεύσιμα στη Γη – από τις πειραματικές διατάξεις LIGO και VIRGO, στις ΗΠΑ και την Ιταλία αντίστοιχα, οι οποίες έχουν κατασκευασθεί γι’ αυτό τον σκοπό. Πάντως, πρόκειται για την πρώτη φορά που ανιχνεύθηκαν βαρυτικά κύματα από τη σύγκρουση δύο αστέρων νετρονίων, αφού όλες οι προηγούμενες παρατηρήσεις αφορούσαν τη συγχώνευση δύο μελανών οπών.
Επίσης, είναι η πρώτη φορά που υπήρξαν παρατηρήσεις βαρυτικών κυμάτων και ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας, οι οποίες προήλθαν από το ίδιο φαινόμενο. Η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία αποκάλυψε μία “ραδιενεργό σούπα”, από την οποία παρήχθησαν τεράστιες ποσότητες πλατίνας, χρυσού και αργύρου. Επίσης, ανακαλύφθηκε πως οι συγκρούσεις νετρονίων αποτελούν “συμπαντικά εργοστάσια” παραγωγής ιωδίου, ουράνιου και βισμουθίου. Μάλιστα, όσον αφορά τα πολύτιμα μέταλλα, οι παραγόμενες ποσότητες είναι ασύλληπτες: μόλις 1 δευτερόλεπτο μετά τη σύγκρουση, εκτιμάται πως προέκυψε ποσότητα χρυσού όσο 100 γήινες μάζες, αργύρου όσο 50 γήινες μάζες και πλατίνας όσο 500 γήινες μάζες. Μόνο ο χρυσός υπολογίζεται πως έχει αξία ούτε λίγο ούτε πολύ 100.000.000.000.000.000.000.000.000.000 δολάρια.
0 Post a Comment:
Δημοσίευση σχολίου